청주 가덕마을 속 조선 후기 단정미가 살아있는 신형호고가
초가을 바람이 선선하던 오후, 청주 상당구 가덕면의 신형호고가를 찾았습니다. 도심에서 멀지 않은 거리지만, 도착하자마자 공기가 달라졌습니다. 마을 초입에서부터 낮은 돌담과 굴참나무 숲이 이어졌고, 길 끝에 다다르니 고즈넉한 한옥의 지붕이 모습을 드러냈습니다. 신형호고가는 조선 후기 충청지역 전통가옥의 특징을 잘 간직한 국가유산으로, 오랜 세월을 지나도 단정한 선을 잃지 않은 집이었습니다. 대문을 열고 들어서자 흙바닥 위로 비친 햇살이 따뜻하게 번졌고, 마당 한켠의 장독대가 오랜 세월의 질서를 보여주었습니다. 고요한 분위기 속에서 오래된 시간의 숨결이 천천히 전해졌습니다.
1. 가덕면 들길 끝에 닿은 조용한 입구
청주 시내에서 차로 약 25분가량 달리면 가덕면의 작은 마을로 진입하게 됩니다. 좁은 시골길을 따라가면 ‘신형호고가’라 새겨진 표석이 도로 옆에 세워져 있어 찾기 어렵지 않았습니다. 마을 입구에는 방문객을 위한 소형 주차장이 있고, 고가까지는 도보 3분 거리입니다. 돌담길을 따라 걷다 보면 감나무와 대나무가 어우러진 풍경이 이어지고, 그 사이로 기와지붕이 고개를 내밉니다. 초입의 홍살문을 지나며 들리는 발소리가 유난히 또렷했습니다. 주변은 조용했고, 바람이 불 때마다 대나무 잎이 부딪히는 소리가 고택의 정적을 더욱 깊게 만들어 주었습니다. 시간이 멈춘 듯한 첫인상이 인상적이었습니다.
2. 고택의 구조와 첫인상
신형호고가는 ㄱ자형 안채와 一자형 사랑채로 구성되어 있으며, 전체적으로 단정한 배치가 돋보입니다. 사랑채는 앞마당을 향해 열려 있고, 마루의 폭이 넓어 바람이 자연스럽게 통했습니다. 기둥의 나무결은 세월의 자국이 깊었지만 균형이 흐트러지지 않았습니다. 안채는 여성들의 생활공간으로 방과 부엌, 다락이 연결되어 있으며, 천장에는 옛 서까래가 그대로 드러나 있습니다. 지붕의 기와는 오래되었지만 한 장 한 장의 선이 가지런했습니다. 마루에 앉아 바라본 풍경은 마치 한 폭의 산수화 같았습니다. 공간마다 흐르는 질서와 여백의 미가 살아 있었고, 오랜 세월을 견뎌온 건물의 숨결이 고스란히 느껴졌습니다.
3. 신형호 선생의 삶과 고가의 의미
신형호고가는 조선 말기 유학자이자 덕망 높은 인물로 알려진 신형호 선생이 거주하던 집으로, 학문과 예절을 중시하던 그의 삶이 고스란히 녹아 있습니다. 사랑채의 이름인 ‘경의재(敬義齋)’는 ‘공경과 의로움’을 지향하는 삶의 태도를 상징하며, 현판 글씨는 후손들이 다시 새긴 것이라 합니다. 고가 내부에는 선생의 글씨와 교유록, 사용하던 목침과 서안 등이 보존되어 있어 그의 학문적 열정과 절제된 생활상을 엿볼 수 있었습니다. 단순한 주거 공간이 아니라 한 시대의 사상과 정신이 깃든 문화적 장소였습니다. 이 집이 국가유산으로 지정된 이유가 단순한 건축미를 넘어선 ‘삶의 품격’에 있음을 이해할 수 있었습니다.
4. 세심한 보존과 공간의 조화
고택은 현재 후손과 관리단체의 세심한 손길 아래 잘 보존되어 있었습니다. 마당의 자갈길은 정돈되어 있고, 돌계단 틈새의 이끼마저 정갈하게 다듬어져 있었습니다. 담장과 기둥의 균형이 완벽하게 맞아떨어져, 집 전체에 단단한 안정감이 느껴졌습니다. 내부는 청소가 잘 되어 있어 나무 바닥이 은은한 윤기를 띠었고, 창살 사이로 들어오는 햇살이 방 안을 부드럽게 채웠습니다. 방문객을 위한 안내문과 리플릿이 마련되어 있어 이해를 돕기에 충분했습니다. 불필요한 복원 없이 원형을 유지한 점이 오히려 이곳의 품격을 높였습니다. 오래된 나무 냄새와 바람의 소리가 어우러져 자연과 인간의 시간이 겹쳐지는 듯했습니다.
5. 인근에서 함께 둘러볼 명소
신형호고가를 관람한 뒤에는 차로 10분 거리에 있는 ‘가덕면 용흥사’를 들렀습니다. 고즈넉한 산사와 탑이 조화를 이루며, 고가의 정적과 또 다른 울림을 주었습니다. 이어 ‘운보의 집 미술관’까지 이동하면 충북의 예술과 전통 건축을 함께 즐길 수 있습니다. 점심은 가덕면 중심가의 ‘가덕토속식당’에서 청국장 정식을 먹었는데, 구수한 향이 산들바람과 어울려 여운이 남았습니다. 오후에는 인근의 ‘문의문화재단지’를 거닐며 충청의 옛 주거문화를 다시 한번 체감했습니다. 신형호고가를 중심으로 짜인 하루 일정은 전통, 예술, 자연이 균형을 이루는 코스였습니다.
6. 관람 팁과 유의사항
신형호고가는 상시 개방되어 있으나, 실내는 보존을 위해 외부 관람만 가능합니다. 봄과 가을이 가장 좋은 방문 시기이며, 여름에는 벌레가 많고 겨울에는 바람이 세니 계절에 맞는 복장을 추천합니다. 마당의 돌바닥은 비 온 뒤 미끄러울 수 있어 편한 신발이 좋습니다. 촬영은 가능하지만, 기와나 문살에 손을 대지 않도록 주의해야 합니다. 입구에는 간단한 휴게공간이 있으며, 쓰레기는 반드시 되가져가야 합니다. 오전 시간대에는 햇살이 마루를 비스듬히 비추어 사진이 가장 아름답게 나옵니다. 무엇보다도 이 공간의 정적을 존중하며 천천히 걸을 때, 고택의 진정한 매력을 느낄 수 있습니다.
마무리
청주 신형호고가는 겉보기엔 단순한 한옥이지만, 그 안에는 세월과 정신이 고스란히 머물러 있었습니다. 나무의 결, 기와의 곡선, 마당의 여백 하나까지도 절제된 아름다움이 담겨 있었습니다. 잠시 머무는 동안 마음이 차분히 정리되고, 예스러움 속의 단단한 품격이 느껴졌습니다. 다음에는 봄 햇살이 고즈넉히 내려앉을 때 다시 방문해, 마루에 앉아 바람의 결을 느껴보고 싶습니다. 세월의 흐름 속에서도 변하지 않는 가치와 아름다움을 품은, 진정한 국가유산의 모습이 바로 이곳 신형호고가였습니다.
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